Hva er betydningen av Samaria i Bibelen?

Svar



Samaria var både en region og en by som opplevde mange endringer gjennom bibelhistorien. På hebraisk, navnet Samaria betyr vaktfjell eller vakttårn, som korrelerer med dets kuperte trekk ( Easton's Bible Dictionary , Samaria). Stedet omtales som Samaria-høyden i 1 Kongebok 16:24. Byen Samaria lå sentralt i Israel, omtrent 30 mil nord for Jerusalem og omtrent 6 mil nordvest for Sikem.



Samarias kuperte geografi samsvarer med opp- og nedturer i historien. Mens israelittene delte det lovede land, ble området Samaria gitt til stammene Efraim og Manasse. Kong Omri, den sjette kongen i det nordlige riket Israel, kjøpte en høyde i Sikems dal i regionen Samaria og bygde byen Samaria, som ble hans hovedstad (1 Kongebok 16:23–24). Etter hvert ble hovedstadens navn brukt på hele nordriket. Omris sønn, kong Akab, reiste et tempel for Ba'al i byen Samaria (1 Kongebok 16:32).





I området Samaria, i byen Sykar, var Jakobs brønn. Dette var stedet for Jesu samtale med den samaritanske kvinnen, som spurte: Er du større enn vår far Jakob, som ga oss brønnen og drakk av den selv, det samme gjorde hans sønner og buskapen hans? (Johannes 4:12). Senere i samtalen tok hun opp en flere hundre år gammel kontrovers: Våre forfedre tilbad på dette fjellet, men dere jøder hevder at stedet hvor vi må tilbe er i Jerusalem (vers 20). Dette fjellet er en referanse til Gerizim-fjellet i det sentrale samaritanske høylandet, stedet hvor samaritanerne hadde bygget sitt eget tempel, som de betraktet som Guds sanne tempel.



Sykar-regionen (også kalt Sikem) i Samaria var også stedet der Abram bygde et alter, etter at Gud lovet ham kanaanittenes land (1. Mosebok 12:6–8). Senere kjøpte Abrahams barnebarn Jakob litt land i nærheten av Sikem og bygde et alter der (1. Mosebok 33:18–20).



Jødene på Jesu tid mislikte samaritanerne på grunn av deres religiøse synkretisme og deres blandede rasearv. Templet i Samaria som ligger på Gerizim-fjellet ble ødelagt i 129 f.Kr. av jødene, noe som bidro til fiendtligheten mellom de to gruppene. Moderne samaritanere fortsetter å tilbe på det gamle stedet (William Smith, Smiths bibelordbok , Revised Edition, A. J. Holman, 1979, s. 113).



Samaria er inkludert som et av de geografiske stedene i Jesu store oppdrag: de gode nyhetene må forkynnes der (Apg 1:8). Da kirken ble spredt etter Stefans martyrdød, flyktet mange kristne til områdene rundt, inkludert Samaria (Apg 8:1). Lukas forteller at Filip dro ned til en by i Samaria og forkynte Kristus der. Da folkemengdene hørte Filip og så de mirakuløse tegnene han gjorde, fulgte de alle nøye med på det han sa. Med skrik kom onde ånder ut av mange, og mange lamme og krøplinger ble helbredet. Så det var stor glede i den byen (Apg 8:5–6).

Byen Samaria, nå dagens Sebastia, er hovedstaden i det nordlige riket Israel, og har en betydelig plass i Bibelen. Som en region var Samaria betydelig i Det gamle testamente som synonymt med det nordlige riket og i Det nye testamente som et avgudsdyrkende område jøder prøvde å unngå. Til tross for Samarias rutete historie og jødenes generelle motvilje mot befolkningen i regionen, evangeliserte Jesus selv området og beordret at evangeliet skulle forkynnes der etter hans himmelfart. Guds budskap om frelse strekker seg til alle.